El desafío de la legalización

Un par de semanas atrás me topé con una investigación del 2017¹, la cual buscaba medir el efecto que había tenido la legalización del consumo recreacional de marihuana sobre la población adolescente de Estados Unidos. El resultado de la investigación muestra algo bastante interesante, y que creo muy relevante a considerar para abordar la legalización en Chile.

Al comparar los efectos de la legalización en la ciudad de  Washington con los producidos en Colorado, constataron que sorprendentemente en Washington la legalización del consumo recreacional de marihuana había aumentado significativamente en adolescentes de 14 a 16 años y que, también, había disminuido la  sensación de peligrosidad sobre su consumo. Por el contrario, en la ciudad de Colorado, la legalización de la marihuana no cambió las tasas de consumo o percepción de peligrosidad después de aprobadas las leyes. Entonces, ¿Por qué en un caso aumenta el consumo mientras que en el otro es constante?

Los autores no pudieron determinar causalmente qué había sucedido en cada caso, pero analizando el contexto de cada Estado pudieron dar una idea de lo que había acontecido. A diferencia de Washington, en Colorado, antes de la legalización del consumo recreacional, ya habían generado normativas de advertencias y políticas de educación enfocadas a entregar información sobre la nueva droga a la población, principalmente por la fuerza que tuvo el movimiento cannábico medicinal en este Estado, que “obligó” a la administración a generar protocolos y entregar información  a grupos más desprotegidos como son los adolescentes.

Lo que podemos observar a través de la investigación Cerdá et al. (2009) es el modo en que las “culturas” de las drogas funcionan². Desde hace mucho tiempo, los antropólogos han mostrado que el uso de drogas en gran cantidad de sociedades, tiene una serie de normativas y protocolos que se deben seguir para su “correcto consumo”. En este sentido, vemos como el consumo de muchas de las drogas se realiza en circunstancias específicas y en rituales especiales, como también existen expectativas respecto a lo que se puede o no hacer.

De igual manera, si analizamos el consumo de droga de sociedades occidentales, podemos  observar que existen normas y protocolos que controlan el consumo de sustancias en la población, o más bien,  controlan cómo las personas se relacionan con la droga. Por ejemplo, hoy cada vez más se considera “incorrecto” conducir bajo la influencia del alcohol, pero no es tan problemático el estar borracho; lo mismo podríamos decir de otras sustancias como el tabaco, café, azúcar, etc.

Así también,  podemos analizar la “cultura cannábica”. Podemos ver cuáles son los protocolos de consumo que tienen las personas, qué se considera consumo “normal”, y cuáles son los grupos a los que no se les está permitido el consumo. En el caso de Estados Unidos, la cultura cannábica de Colorado mostró ser mucho más clara y estable, las normas de conducta ya  estaban establecidas (esto se hace cuando se generan campañas de información y etiquetas de advertencias), por lo que no importa tanto la oferta de cannabis que exista, la sociedad es consciente del peligro del consumo adolescente y lo evita.