Estudio en adolescentes: el consumo ocasional de marihuana también se asocia a cambios en notas y ánimo

Una investigación reciente, basada en datos de más de 160.000 estudiantes estadounidenses, muestra que el consumo ocasional de marihuana en adolescentes, limitado a una o dos veces al mes, se asocia estadísticamente con variaciones en el rendimiento académico y la salud mental durante la etapa escolar.

La discusión sobre el consumo de cannabis en menores de edad suele centrarse en los casos de uso problemático o crónico. Esta nueva investigación, publicada por la revista Pediatrics y liderada por la Universidad de Columbia, pone el foco en una zona gris habitualmente ignorada: el consumo recreativo y ocasional de marihuana durante la adolescencia, un escenario mucho más extendido de lo que se suele asumir.

Los resultados cuestionan la percepción instalada de que fumar “de vez en cuando” sería completamente inocuo para un cerebro en desarrollo, aunque también abren preguntas relevantes sobre el contexto previo de quienes consumen.

Los datos: una muestra sin precedentes

Para su análisis, el estudio utilizó la encuesta nacional Monitoring the Future, una de las fuentes más respetadas en Estados Unidos sobre comportamiento juvenil. El trabajo recopiló información durante cinco años (2018-2022), abarcando a más de 160.000 estudiantes.

La muestra incluyó alumnos equivalentes a 8º básico, 2º medio y 4º medio, lo que permitió construir una radiografía de la adolescencia actual. Al tratarse de un estudio no longitudinal, los investigadores aclaran que no se sigue a los mismos jóvenes en el tiempo, por lo que los resultados describen asociaciones y no permiten determinar qué ocurre antes o después del consumo.

Al comparar a adolescentes que reportaron consumo ocasional con quienes no consumen, los datos muestran que no es necesario fumar todos los días para que aparezcan diferencias relevantes a nivel emocional y académico. Sin embargo, estas diferencias corresponden a promedios poblacionales y no a efectos severos o irreversibles en todos los casos.

¿Qué se observó en quienes consumen ocasionalmente?

El consumo de cannabis, incluso limitado a una o dos ocasiones mensuales, se asocia estadísticamente con:

Síntomas depresivos y ansiedad
Los adolescentes que reportaron consumo ocasional también declararon mayores niveles de malestar emocional en comparación con sus pares no consumidores. Los autores advierten que estos síntomas podrían estar presentes antes del consumo, por lo que el cannabis no necesariamente sería el origen del problema, sino parte de un cuadro más amplio.

Comportamiento impulsivo
Se identificó una correlación entre el uso ocasional y una menor capacidad de autocontrol, aunque sin evidencia de deterioro cognitivo grave.

Desconexión académica
Los estudiantes consumidores mostraron menor compromiso escolar y un rendimiento ligeramente inferior. Los investigadores subrayan que se trata de diferencias moderadas, pero relevantes en una etapa clave del desarrollo educativo.

¿Por qué ocurre incluso con consumo esporádico?

Una de las hipótesis planteadas apunta a la potencia del cannabis actual. En comparación con décadas anteriores, la marihuana disponible hoy presenta concentraciones de THC significativamente más altas y, en muchos casos, sin información clara sobre su dosificación.

No obstante, el propio estudio reconoce que factores como la salud mental previa, el entorno familiar, el estrés escolar o el contexto social podrían influir tanto en el consumo como en los resultados observados. En ese sentido, el cannabis podría actuar como un factor que se suma a vulnerabilidades existentes, más que como una causa única.

El contexto chileno

Esta discusión no es ajena a la realidad local. En Chile, datos del Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA) indican que el consumo de marihuana en escolares se ha mantenido relativamente estable, mientras que la percepción de riesgo ha aumentado, especialmente en enseñanza media.

Los registros también muestran que las adolescentes mujeres reportan mayores niveles de consumo que los hombres, una tendencia que se ha consolidado en los últimos años.

SENDA advierte que el inicio temprano del consumo se asocia a un mayor riesgo de dificultades académicas y problemas de salud mental en la adultez. Sin embargo, estos datos se plantean como un llamado a la prevención y al acompañamiento, más que a la estigmatización o al castigo.

Más preguntas que certezas

Este estudio no busca demonizar la sustancia, sino aportar evidencia para una conversación más informada. Ser parte de una cultura cannábica madura también implica reconocer los límites biológicos del cerebro adolescente y entender que el consumo juvenil no ocurre en el vacío.

Durante la etapa escolar, la idea de un consumo completamente “piola” o inofensivo parece, al menos, discutible. Pero más que instalar pánico moral, los datos invitan a hacerse una pregunta de fondo:
¿Qué está pasando en la vida de los adolescentes que llegan a consumir, incluso de forma ocasional?

Tener esta conversación sin tabúes, pero con evidencia sobre la mesa, es clave para cuidar el desarrollo de las nuevas generaciones y proteger el consumo responsable en la adultez.

¿Cómo hablar de cannabis con tu hijo?

Si no sabes cómo abordar este tema en casa, aquí te dejamos una guía para conversar sin miedo, culpa ni exageraciones. 

https://www.envola.cl/contenido/como-hablar-con-tus-hijos-de-marihuana/

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