¿Sirve la marihuana como medicina? ¿Qué significa que sea medicinal? ¿Quién decide qué es medicinal?
En el episodio de hoy: Cannabis medicinal. ¿Es verdaderamente medicinal el cannabis? ¿Es una medicina o una droga? ¿Qué define a una medicina? ¿Y a una droga? ¿Puede una planta ser considerada medicinal? ¿Guardan alguna similitud un cogollo y una aspirina? ¿Son colegas los chamanes y los doctores?
En este nuevo capítulo, exploraremos qué implica realmente el término cannabis medicinal y cuáles son los desafíos asociados a esta intersección entre salud y marihuana.
Para entenderlo, primero debemos cuestionarnos qué entendemos por medicina, cómo se diferencia la medicina antigua de la contemporánea, y comprender cómo las plantas afectan nuestro organismo en comparación con los remedios farmacéuticos.
LO MEDICINAL
¿Qué hace que algo sea considerado medicinal?
La medicina se define comúnmente como la ciencia o el arte de curar, aliviar o prevenir enfermedades, malestares o dolencias. Los medicamentos, por ende, son aquellos que curan o alivian estas aflicciones, y los médicos son quienes nos libran de estas molestias.
Sin embargo, la concepción actual de medicina dista significativamente de la comprensión antigua. Antiguamente, no existían laboratorios ni estadísticas, pero sí se basaban en conocimientos transmitidos oral o escrita. La medicina contemporánea, en cambio, se sustenta en la investigación científica y el estudio de casos empíricos, exigiendo que los tratamientos sean administrados por profesionales certificados.
Según el filósofo Mario Bunge, las medicinas tradicionales no miden variables, carecen de ensayos clínicos y no disponen de estadísticas, contrastando con la medicina contemporánea.
Entonces, ¿fumarse un pito sería medicina tradicional o contemporánea? ¿Y si me doy una quemada tradicional hoy? ¿Soy un volado tradicional contemporáneo? ¿Y si fumo mientras busco algo en Google?
En la actualidad, para considerar algo como medicina, es crucial comprobar que tenga un efecto evidente en el cuerpo, es decir, que contenga un químico específico con un propósito claro. Esto plantea la pregunta: ¿son los compuestos activos de una planta equivalentes a una pastilla clásica?
Y LA MARIHUANA, ¿ES MEDICINA?
Para considerar la marihuana medicinal según los criterios de la medicina contemporánea, primero debemos identificar sus compuestos activos. En 1964, Gaoni y Mechoulam aislaron los compuestos activos del hachís, revelando que los cannabinoides eran los responsables de sus efectos.
Además de los cannabinoides, el cannabis está compuesto por más de 500 compuestos químicos, entre ellos, clorofila, terpenos, lípidos y otros. Sin embargo, solo los cannabinoides tienen un "efecto activo" conocido.
Hasta ahora, la ciencia ha identificado efectos terapéuticos como antiinflamatorio, ansiolítico, neuroprotector, antioxidante y, en dosis controladas, antiemético. Aunque se han realizado estudios clínicos en diversas afecciones, solo algunos, como el dolor crónico y las náuseas inducidas por la quimioterapia, han demostrado eficacia concluyente.
ESCOPETAZO DE PLANTA VS BALA DE PLATA
La medicina herbal busca tratar varios problemas con un producto compuesto por múltiples químicos, conocido como "escopetazo herbal". En cambio, la medicina convencional apunta a que un compuesto sintético específico tenga un efecto sobre enzimas y receptores, denominado "bala de plata".
Al igual que con otras plantas, el cannabis muestra que consumir la flor en su totalidad es diferente a consumir sus compuestos activos aislados. La ciencia sugiere que el efecto conjunto de los componentes de una planta es distinto al efecto de cada parte por separado.
CAMBIO DE PARADIGMA
El cambio de paradigma implica una revisión de cómo entendemos la medicina. Sin embargo, esto no es tan simple, ya que cada tradición médica está arraigada en una sociedad y una cultura específica.
En la sociedad actual, las investigaciones sobre las propiedades medicinales de las plantas enfrentan barreras, ya que las grandes farmacéuticas, que tienen los recursos para realizar investigaciones, no encuentran incentivos en estudiar beneficios de plantas que no pueden patentar y vender en farmacias.
MEDICINA ALTERNATIVA Y MEDICINA COMPLEMENTARIA
La medicina complementaria plantea la posibilidad de diálogo entre distintas formas de medicina. ¿Pueden coexistir diferentes enfoques médicos? ¿Es posible combinar medicinas alternativas con las convencionales?
LA LEGALIDAD
Muchos países han legalizado el uso medicinal del cannabis, pero en Chile, la situación es diferente. La ley prohíbe su cultivo y consumo, a menos que sea con receta médica, y aún así, existe el riesgo de enfrentar consecuencias legales.
La lucha por la legalización del cannabis medicinal busca evitar que las personas sean penalizadas por cultivar una planta que puede aliviar malestares asociados a enfermedades.
CONCLUSIÓN
Entonces, ¿es el cannabis una planta medicinal? Sí, en un contexto médico puede considerarse medicina. ¿Es equivalente a un remedio de laboratorio? No, ya que las plantas funcionan de manera diferente que los compuestos químicos aislados. Aunque el cannabis no cumple con los estándares de la medicina contemporánea al no pasar por un laboratorio, su consumo puede aliviar enfermedades y reducir la necesidad de otros medicamentos con efectos secundarios.
