¿El cannabis provoca alucinaciones? Mitos y verdades sobre el THC

Durante años se ha instalado la idea de que el consumo de cannabis provoca visiones irreales, pérdida de contacto con la realidad y experiencias similares a las de sustancias alucinógenas clásicas. Este discurso ha sido repetido tanto en campañas prohibicionistas como en la cultura popular. Pero ¿qué tan cierto es esto? En este episodio analizamos el mito de las alucinaciones por cannabis, cómo actúa el THC en el cerebro y qué dice la evidencia científica actual.

Comprender la diferencia entre mito y realidad es clave para una conversación informada, basada en ciencia y no en prejuicios.

¿Qué son las alucinaciones y cómo se producen?

Las alucinaciones son percepciones sensoriales que parecen reales, pero que no tienen un estímulo externo que las origine. Pueden ser visuales, auditivas, olfativas, gustativas o táctiles, y suelen estar asociadas a trastornos neurológicos o psiquiátricos, como la esquizofrenia, o al consumo de ciertas sustancias psicoactivas.

Es importante diferenciar las alucinaciones de las distorsiones perceptivas. Mientras las primeras implican percibir algo que no existe, las segundas corresponden a una interpretación alterada de estímulos reales. Esta distinción es fundamental para entender los efectos del cannabis.

Alucinaciones por cannabis y el efecto del THC en el cerebro

El THC (tetrahidrocannabinol) es el principal compuesto psicoactivo del cannabis. Actúa sobre el sistema endocannabinoide, uniéndose principalmente a los receptores CB1 del cerebro, los cuales están presentes en zonas relacionadas con la memoria, la atención, la percepción sensorial y la noción del tiempo.

Esta interacción puede generar cambios subjetivos como colores más intensos, mayor sensibilidad a los sonidos, aparición de patrones visuales leves o una percepción alterada del tiempo y el espacio. En la mayoría de los casos, estos efectos no corresponden a alucinaciones por cannabis en un sentido clínico, sino a distorsiones perceptivas temporales.

¿El cannabis realmente provoca alucinaciones?

El cannabis puede provocar experiencias perceptivas inusuales, pero no todas las personas las experimentan ni en la misma intensidad. La aparición de alucinaciones por cannabis depende de múltiples factores, entre ellos la dosis de THC, la frecuencia de consumo, la genética, el contexto y el estado mental del consumidor.

La evidencia científica indica que las alucinaciones verdaderas son poco frecuentes en consumidores ocasionales. Sin embargo, en personas que consumen altas dosis de THC de forma repetida, especialmente aquellas con predisposición genética a trastornos psicóticos, el riesgo de delirios o experiencias alucinatorias aumenta.

Jóvenes, productos concentrados y mayor riesgo

La edad es un factor determinante. El cerebro continúa desarrollándose hasta aproximadamente los 25 años, por lo que el consumo de cannabis durante la adolescencia y la juventud puede tener efectos más intensos sobre la percepción y la salud mental.

Además, el uso de productos con altas concentraciones de THC, como resinas, extractos o vaporizadores potentes, se ha asociado a un mayor riesgo de ansiedad extrema, episodios psicóticos transitorios y alucinaciones por cannabis, especialmente en usuarios jóvenes o sin experiencia previa.

Esto no significa que el cannabis cause esquizofrenia, pero sí puede actuar como un desencadenante en personas con vulnerabilidad previa.

Factores que influyen en la aparición de alucinaciones por cannabis

Existen varios elementos que pueden aumentar o disminuir la probabilidad de experimentar alucinaciones por cannabis. Entre los más relevantes se encuentran la cantidad de THC consumida, la frecuencia de uso, el entorno en el que se consume y la salud mental previa del usuario.

El estrés, la falta de sueño y el consumo simultáneo de otras sustancias también pueden intensificar los efectos perceptivos del THC y aumentar el riesgo de experiencias negativas.

Prevención, información y reducción de riesgos

Informarse es una herramienta clave para reducir riesgos asociados al consumo de cannabis. Algunas estrategias de prevención incluyen evitar dosis altas de THC, especialmente en personas sin experiencia, optar por productos con menor potencia y consumir en entornos seguros y conocidos.

También es fundamental considerar el historial personal y familiar de trastornos psiquiátricos antes de consumir. Comprender los posibles efectos y límites del cannabis permite tomar decisiones más conscientes y responsables.

Mitos, ciencia y consumo responsable

Aunque el cannabis puede inducir alucinaciones en ciertos contextos específicos, estos efectos no son universales ni inevitables. En la mayoría de los casos, los consumidores experimentan distorsiones perceptivas leves y transitorias, muy distintas a las alucinaciones clínicas asociadas a otras sustancias o patologías.

Hablar de alucinaciones por cannabis desde una perspectiva científica permite desmontar mitos, reducir la desinformación y avanzar hacia un debate más honesto y responsable. Entender cómo actúa el THC en el cerebro es clave para promover una cultura de consumo informado y consciente.